Jean Prouve´

Jean Prouve´ (1901-1984) e` stato uno dei designer piu` significativi del ventesimo secolo. Pur avendo appreso il mestiere di fabbro, la sua profonda conoscenza dei materiali, dell’architettura, dell’arte e del design risale all’infanzia e all’educazione ricevuta. La sua famiglia apparteneva a un vivace circolo artistico di figure creative. Sua madre era una pianista di talento e suo padre un influente pittore, scultore e incisore nonche´ cofondatore dell’Art Nouveau E´cole de Nancy. Durante la giovinezza, Jean Prouve´ elaboro` le sue opere nel contesto di tali influenze.

Molto ammirata da autorevoli contemporanei quali Le Corbusier, Fernand Le´ger e Alexander Calder, la sua opera comprende un’ampia gamma di oggetti, da un tagliacarte ad accessori per porte e finestre, da apparecchi di illuminazione e mobili ad elementi di facciate e case prefabbricate, da sistemi di costruzioni modulari a grandi strutture espositive. Utilizzava gli strumenti dell’industria e si ispirava a nuovi materiali quali lamiere, multistrato e polimeri, ma anche alle possibilita` offerte dai metodi di produzione piu` recenti per rispondere ai problemi dell’arredo e dell’edilizia. Nel 1924, Jean Prouve´ apri` il suo primo laboratorio a Nancy, gli Ateliers Jean Prouve´, che amplio` piu` volte nei decenni successivi. Nel 1947, fondo` la propria fabbrica. Tuttavia, a causa di divergenze di opinioni con gli azionisti di maggioranza, lascio` l’impresa nel 1953.
Negli anni successivi, lavoro` come ingegnere consulente a tutta una serie di importanti progetti edili a Parigi. Lascio` nuovamente il segno nella storia dell’architettura nel 1971, quando svolse un ruolo chiave nella selezione del progetto di Renzo Piano e Richard Rogers per il Centre Pompidou.

Jean Prouve´ e Vitra

In occasione di una visita a Parigi negli anni ’80, Rolf Fehlbaum, Presidente emerito di Vitra, acquisto` una seduta d’epoca Antony Chair di Jean Prouve´, risalente al 1954. L’acquisto segno` l’inizio della collezione museale piu` vasta al mondo di arredi e oggetti del designer francese curata ora dal Vitra Design Museum. In stretta collaborazione con la famiglia Prouve´, progetti selezionati sono finalmente entrati nella produzione in serie di Vitra nel 2002, nell’intento di rendere nuovamente accessibili a un pubblico piu` vasto questi prodotti, in un certo senso caduti nell’oblio.