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Kisho Kurokawa, Nakagin Capsule Tower (1972), 2022; photo: Nakagin Capsule Tower Preservation and Restoration Project.
22/06/2023 - Il SFMOMA, Museo di Arte Moderna di San Francisco, ha recentemente acquisito un modulo della Nakagin Capsule Tower di Tokyo. La trattativa portata a termine dal SFMOMA rappresenta il primo passo concreto verso la salvaguardia del patrimonio architettonico dell’iconica torre giapponese completata nel 1972 e smantellata nell’aprile 2022.
I 140 mini-moduli abitativi – di 4 metri di lunghezza e 2,5 metri di altezza e larghezza – incastrati sulla facciata di 12 piani, non erano mai stati sostituiti perché attaccati al nucleo strutturale in due punti di aggancio: un design critico, che rendeva molto difficile riuscire a rimuovere un blocco inferiore senza sganciare tutte le altre unità sovrastanti.
Quando si è ufficialmente deciso di smantellare la Nakagin Capsule Tower di Tokyo, edificio simbolo del movimento metabolista giapponese ed emblema della rinascita culturale del Giappone nel dopoguerra, il desiderio, per i fan della Nakagin Capsule Tower, è stato fin da subito quello di preservare la storica torre giapponese trovando nuovi usi e tecnologie.
Così alcune delle sue ‘capsule’, restaurate, sono approdate su Airbnb, nota piattaforma di affitti brevi; altre hanno trovato una seconda vita nel Metaverso.
La capsula A1302, oggi acquisita dal SFMOMA, era la capsula personale di Kisho Kurokawa, l’architetto della Torre; essa aveva una posizione privilegiata al piano più alto della torre ed è apparsa in diversi film. La capsula A1302 è stata accuratamente restaurata in stretta collaborazione con l'ufficio di Kurokawa, i curatori e gli storici; contiene le caratteristiche originali e l'elettronica disponibile agli acquirenti che hanno personalizzato le loro unità nel 1972. Date le dimensioni ridotte, la capsula offre una straordinaria opportunità di acquisire un'architettura costruita e di realizzare il desiderio dell'architetto che i moduli della Nakagin Capsule Tower non rimanessero fissi, ma si spostassero in altri luoghi. Ora, infatti, la capsula farà parte dell’esposizione permanente del Museo di San Francisco.
Nakagin Capsule Tower: un'icona architettonica
Completato nel 1972 su progetto Kisho Kurokawa, il Nakagin Capsule Tower Building si sviluppa su tredici piani, in un mix di uffici e unità residenziali, e sorge al confine tra il quartiere di Ginza e quello di Shimbashi. L’edificio comprende 144 unità disposte attorno a due nuclei di cemento. Ogni "capsula" di 10 metri quadrati è dotata di una finestra ad oblò, con elettrodomestici e mobili integrati nella struttura.
Nel corso del processo di realizzazione l’architetto Kisho Kurokawa aveva immaginato che le capsule, nate come rifugio utile a preservare l’individualità dall’omologazione, venissero sostituite ogni 25 anni, per dare nuovo smalto al complesso. L’edificio non è purtroppo mai stato oggetto di risanamento, 49 anni dopo il suo completamento.
Nel 1996 la torre è stata dichiarata patrimonio architettonico da DoCoMoMo. Tuttavia, nel 2007 a causa delle pessime condizioni delle famose abitazioni-alveare, i residenti hanno votato per demolirla e costruire un nuovo edificio.
Le altre proposte di preservazione della Nakagin Capsule Tower
Quando è apparso chiaro a tutti che la torre sarebbe stata rasa al suolo, proprietari e attivisti si sono concentrati sull’estrazione e la conservazione delle singole capsule.
L'anno scorso l'architetta ed ex abitante della capsula Akiko Ishimaru ha lanciato una campagna di crowdfunding nel tentativo di staccare e ricollocare la Capsule A606, che lei e un piccolo team avevano riportato agli antichi splendori trasformandola in uno spazio di coworking.
Diverse proposte arrivarono da importanti istituzioni culturali come il Centre Pompidou di Parigi e il Museum of Modern Art di Saitama, interessati a ottenere qualche alloggio da esporre affermando che «La Nakagin Capsule Tower ha sempre avuto un appeal speciale, un ascendente particolare sulle persone, almeno una decina tra quelle meglio conservate possono e devono essere rimesse a nuovo».
Oggi, con l'acquisizione da parte dell' SFMOMA, la Nakagin Capsule Tower vede il primo concreto passo verso la sua (parziale) salvaguardia.
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 Cover image: Noritaka Minami, Facade, 2011, archival pigment print  Noritaka Minami, A1203, 2012, archival pigment print.  Noritaka Minami, A504, 2012, archival pigment print.  Kisho Kurokawa, Restored Capsule A1302 (1972), 2023; photo: Nakagin Capsule Tower Preservation and Restoration Project.
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