23/04/2024 - Vessel, la struttura a nido d'ape progettata da Heatherwick Studio nel complesso di Hudson Yards a Manhattan, riaprirà con nuovi dispositivi di sicurezza.
L'edificio è stato oggetto di controversie fin dalla sua prima apertura nel marzo 2019. La sua forma "aliena" ha suscitato reazioni contrastanti: è stata descritta come un'opera di Escher, con il suo vertiginoso labirinto di scale, e paragonata a un gigantesco shawarma, la tipica pietanza mediorientale a base di carne.
Thomas Heatherwick l’aveva progettato con l’intento che il luogo fosse un'esperienza di climbing pubblica, che invitava i visitatori a salire più di 2.500 gradini per sperimentare una vista a spirale e sempre diversa della città; lo aveva descritto come un anfiteatro per la gente, una rivisitazione di differenti strutture, tra cui le complesse scale incrociate di Chand Baori, Rajasthan (India).
Vessel Interior, courtesy of Getty Images
A prescindere dalle varie critiche mosse dai newyorkesi, l'intricata rete di scale e pianerottoli è diventata rapidamente una meta turistica popolare del quartiere in crescita.
Tuttavia, non sono stati i problemi estetici a causare la chiusura dell'attrazione. Quattro giovani sotto i 25 anni si sono suicidati da The Vessel durante il suo breve periodo di attività.
Questa volta, il costruttore di Hudson Yards, Related Companies, è più ottimista: saranno infatti installate barriere fisiche di sicurezza, una misura promossa dalla comunità in passato. Secondo un portavoce del costruttore, queste barriere saranno costituite da reti di acciaio a maglia "antitaglio" sulle numerose scale e piattaforme tortuose. Il livello superiore della struttura sarà, invece, chiuso ai visitatori.
La cronologia del Vessel
Sfortunatamente, il progetto di The Vessel presentava problemi di sicurezza già dalla sua apertura.
Nel gennaio 2021 la struttura è stata chiusa dopo il terzo suicidio in meno di un anno per poi essere riaperta a maggio dello stesso anno con nuove misure per scoraggiare i tentativi di autolesionismo: i visitatori erano ammessi solo in coppia o in gruppo, nel tentativo di aumentare la sicurezza. In particolare, dopo mesi di consultazioni con esperti, i costruttori decisero di non aumentare l'altezza delle barriere. Sebbene le visite in solitaria fossero vietate, un adolescente in visita con la sua famiglia è stato il quarto a suicidarsi. Queste misure si sono, quindi, rivelate insufficienti e The Vessel è stato nuovamente chiuso nell'agosto del 2021.
La notizia della riapertura di The Vessel, nonostante Related Companies non abbia ancora annunciato una data esatta, ha suscitato reazioni contrastanti. Alcuni sperano che le nuove misure di sicurezza garantiscano un'esperienza piacevole e sicura per tutti i visitatori. Altri restano preoccupati per l'etica della riapertura di una struttura che è stata associata a diversi suicidi.
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courtesy of Michael Moran for Related-Oxford
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