Riken Yamamoto, photo courtesy of Tom Welsh
05/03/2024 - The Pritzker Architecture Prize ha insignito l’architetto giapponese Riken Yamamoto del Pritzker Architecture Prize 2024, il premio internazionalmente riconosciuto come la più alta onorificenza in architettura.
Riken Yamamoto, architetto e sostenitore sociale, stabilisce una affinità tra pubblico e privato, ispirando società armoniose nonostante la diversità di identità, economie, politiche, infrastrutture e sistemi abitativi. Profondamente coinvolto nella difesa della vita comunitaria, afferma che il valore della privacy è diventato una sensibilità urbana, mentre in realtà i membri di una comunità dovrebbero sostenersi a vicenda. Definisce la comunità come un "senso di condivisione di uno spazio", decostruendo le nozioni tradizionali di libertà e privacy e rifiutando le condizioni di lunga data che hanno ridotto l'abitazione a un bene senza relazione con i vicini. Al contrario, egli crea un ponte tra culture, storie e cittadini multigenerazionali, con sensibilità, adattando l'influenza internazionale e l'architettura modernista alle esigenze del futuro, permettendo alla vita di prosperare.
"Per me, riconoscere lo spazio significa riconoscere un'intera comunità", afferma Yamamoto. "L'attuale approccio architettonico enfatizza la privacy, negando la necessità di relazioni sociali. Tuttavia, possiamo ancora onorare la libertà di ogni individuo e vivere insieme nello spazio architettonico come una repubblica, promuovendo l'armonia tra le culture e le fasi della vita".
Nell’encomio della Giuria 2024 si legge, in parte, che è stato selezionato "per aver creato nella comunità la consapevolezza di quale sia la responsabilità della domanda sociale, per aver messo in discussione la disciplina dell'architettura per calibrare ogni singola risposta architettonica, e soprattutto per averci ricordato che in architettura, come in democrazia, gli spazi devono essere creati dalla volontà delle persone...".
Riconsiderando il confine come spazio, Riken Yamamoto attiva la soglia tra la vita pubblica e quella privata, ottenendo un valore sociale con ogni progetto, poiché ognuno di essi abbonda di luoghi di impegno e di incontri casuali. Le opere costruite su piccola e grande scala dimostrano le qualità magistrali degli spazi stessi, mettendo a fuoco la vita che ciascuno di essi incornicia.
La trasparenza è utilizzata in modo che chi è all'interno possa sperimentare l'ambiente che si trova al di fuori, mentre chi passa possa sentire un senso di appartenenza. L'architetto offre una continuità paesaggistica coerente, progettando in relazione all'ambiente naturale e costruito preesistente per contestualizzare l'esperienza di ogni edificio.
Ha sviluppato influenze dalle tradizionali machiya (case a schiera) giapponesi e dalle oikos (abitazioni) greche che esistevano in relazione alle città, quando i collegamenti e il commercio erano essenziali per la vitalità di ogni famiglia.
Ha progettato la sua casa, GAZEBO (Yokohama, Giappone 1986), per sollecitare l'interazione con i vicini da tetti e terrazze.
 GAZEBO, photo courtesy of Shigeru Ohno
Ishii House (Kawasaki, Giappone 1978), costruita per due artisti, presenta una stanza simile a un padiglione, che si estende all'esterno e funge da palcoscenico per ospitare spettacoli, mentre gli alloggi sono incassati al di sotto.
Ishii House, photo courtesy of Shinkenchiku Sha
"Yamamoto sviluppa un nuovo linguaggio architettonico che non si limita a creare spazi per far vivere le famiglie, ma crea comunità per farle vivere insieme", afferma Tom Pritzker, presidente della Fondazione Hyatt, che sponsorizza il premio. "Le sue opere sono sempre collegate alla società, coltivano generosità di spirito e onorano il momento umano".
Anche i progetti abitativi più grandi includono elementi relazionali, assicurando che anche i residenti che vivono da soli non siano isolati. Pangyo Housing (Seongnam, Repubblica di Corea, 2010), un complesso di nove blocchi abitativi bassi, è stato progettato con volumi trasparenti al piano terra che favoriscono l'interconnessione tra i vicini. Un ponte comune, al secondo piano, incoraggia l'interazione, con spazi di aggregazione, aree di gioco, giardini e ponti che collegano un blocco abitativo all'altro.
 Pangyo Housing, photo courtesy of Kouichi Satake
"Una delle cose di cui abbiamo più bisogno nel futuro delle città è creare, attraverso l'architettura, condizioni che moltiplichino le opportunità di incontro e interazione tra le persone. Sfumando con cura il confine tra pubblico e privato, Yamamoto contribuisce positivamente, al di là del progetto, a creare una comunità", spiega Alejandro Aravena, presidente della giuria e vincitore del Premio Pritzker 2016. "È un architetto rassicurante che conferisce dignità alla vita quotidiana. La normalità diventa straordinaria. La calma porta allo splendore".
Anche gli edifici civici che svolgono funzioni specifiche attestano uno scopo pubblico e una sicurezza. La stazione dei vigili del fuoco di Hiroshima Nishi (Hiroshima, Giappone, 2000) appare interamente trasparente, con la sua facciata a lamelle di vetro e le pareti interne in vetro. I visitatori e i passanti possono vedere l'atrio centrale per assistere all'attività quotidiana e all'addestramento dei vigili del fuoco e sono incentivati a familiarizzare con i funzionari che li proteggono nelle numerose aree pubbliche dell'edificio.
 Hiroshima Nishi Fire Station, photo courtesy of Tomio Ohashi
Il Municipio di Fussa (Tokyo, Giappone 2008) è concepito come due torri di media altezza, anziché come un unico grattacielo, in modo da armonizzarsi con il quartiere circostante di edifici bassi. Le basi concave invitano i visitatori a sdraiarsi e a riposare, mentre il tetto pubblico e i livelli inferiori sono destinati a una programmazione pubblica flessibile.
 Fussa City Hall, photo courtesy of Sergio Pirrone
L'Università prefettizia di Saitama (Koshigaya, Giappone 1999), specializzata in scienze infermieristiche e sanitarie, è composta da nove edifici collegati da terrazze che si trasformano in passerelle che conducono a volumi trasparenti che consentono la vista da un'aula all'altra, ma anche da un edificio all'altro, favorendo l'apprendimento interdisciplinare.
 Saitama Prefectural University, photo courtesy of Tomio Ohashi
Tale armonia è favorita anche tra le generazioni più giovani nella scuola elementare di Koyasu (Yokohama, Giappone 2018), che presenta terrazze generose e indivise che estendono gli spazi di apprendimento, consentendo la vista all'interno e all'esterno di ogni aula e incoraggiando le relazioni tra gli studenti dei vari livelli.
 Koyasu Elementary School, photo courtesy of Mitsumasa Fujitsuka
L'architetto considera l'esperienza dell'utente al primo posto, progettando il Museo d'Arte di Yokosuka (Yokosuka, Giappone 2006) sia come destinazione per i viaggiatori che come rifugio quotidiano per gli abitanti del luogo. Mentre l'invitante ingresso a serpentina evoca la baia di Tokyo e le montagne vicine, molte delle gallerie sono sotterranee, offrendo a chi si avvicina un'esperienza visiva chiara e indisturbata della geografia naturale. I visitatori possono vedere il paesaggio e le altre gallerie da ritagli rotondi in tutti gli spazi comuni, unendo questi ambienti altrimenti distinti in modo che, chi si trova all'interno, sia colpito non solo dalle opere d'arte, ma anche dall'attività degli altri negli spazi adiacenti.
Yokosuka Museum of Art, photo courtesy of Tomio Ohashi
La carriera di Riken Yamamoto ha attraversato cinque decenni e i suoi progetti, che spaziano dalle residenze private all'edilizia pubblica, dalle scuole elementari agli edifici universitari, dalle istituzioni agli spazi civici e alla pianificazione urbana, si trovano in tutto il Giappone, nella Repubblica Popolare Cinese, nella Repubblica di Corea e in Svizzera.
Tra le opere costruite più significative figurano la Nagoya Zokei University (Nagoya, Giappone, 2022), THE CIRCLE at Zürich Airport (Zurigo, Svizzera, 2020), Tianjin Library (Tianjin, Repubblica Popolare Cinese, 2012), Jian Wai SOHO (Pechino, Repubblica Popolare Cinese, 2004), Ecoms House (Tosu, Giappone, 2004), Shinonome Canal Court CODAN (Tokyo, Giappone, 2003), Future University Hakodate (Hakodate, Giappone, 2000), Iwadeyama Junior High School (Ōsaki, Giappone, 1996) e Hotakubo Housing (Kumamoto, Giappone, 1991).
Yamamoto è il 53° vincitore del Pritzker Architecture Prize e il nono proveniente dal Giappone. È nato a Pechino, nella Repubblica Popolare Cinese, e risiede a Yokohama, in Giappone.
La premiazione avverrà a Chicago il 16 maggio, data in cui si terrà la Laureate Lecture 2024 presso la S. R. Crown Hall dell'Illinois Institute of Technology, in collaborazione con il Chicago Architecture Center.
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