21/05/2024 - A Phoenix negli USA rinasce l'Abbazia di Monroe Street con un progetto di restauro e riuso adattivo guidato dallo Studio Jones e dall'architetto paesaggista Chris Winters & Associates. "Legando insieme le molte vite dell'Abbazia", il progetto ha conservato l'eredità storica del complesso, integrandola con funzionalità moderne.
Costruita nel 1929 e iscritta nel Registro nazionale dei luoghi storici, la struttura in stile gotico italiano ospitava originariamente la First Baptist Church. Nel 1984 un incendio devastante distrusse il tetto del santuario principale, che la chiesa aveva utilizzato come auditorium, e lasciò le finiture interne gravemente danneggiate e carbonizzate. Il futuro dell'edificio rimase incerto fino al 1992, quando l'associazione no-profit Housing Opportunity Center, guidata dall'ex sindaco di Phoenix e procuratore generale dell'Arizona Terry Goddard e dalla leader del quartiere del centro Katherine Patry, intervenne per salvare la struttura dall'orlo della demolizione.
La struttura è stata stabilizzata con una nuova impalcatura in acciaio e calcestruzzo inserita nell'involucro esistente, mentre nell'ala ovest sono stati installati nuovi impianti HVAC, idraulici, elettrici, di illuminazione e antincendio.
“L'Abbazia - afferma Eddie Jones, direttore fondatore dello Studio Jones - entrando in questa nuova fase, promette di diventare un tesoro locale e un simbolo della capacità di recupero di Phoenix. Questo progetto, che letteralmente risorge dalle ceneri, è una testimonianza della visione e dell'impegno dei suoi custodi, che hanno visto oltre le rovine per immaginare uno spazio che potesse di nuovo pulsare di vita”.
Per mantenere il carattere storico dell'Abbazia, gli elementi architettonici sono stati meticolosamente conservati. Le porte e le finestre esistenti sono state recuperate e restaurate, la muratura e l'intonaco sono stati riparati e le finiture interne deteriorate sono state pulite a fondo. Tra gli aspetti storici degni di nota dell'edificio vi sono il rosone incassato nella parete sud e il campanile alto 30 metri.
“Abbiamo scelto consapevolmente di adottare un approccio alla conservazione che rispettasse la storia dell'Abbazia e rivelasse l'impatto del tempo, lasciando aree dell'edificio apparentemente intatte e accostando materiali contemporanei all'involucro storico, stabilizzando l'edificio e rendendolo adatto all'uso contemporaneo”, spiega l'architetta Maria Salenger di Jones Studio.
L'ex auditorium è diventato un cortile-giardino, chiamato Katherine's Garden in onore di Katherine Patry, una delle più appassionate protettrici e sostenitrici dell'Abbazia. La pavimentazione è limitata al minimo necessario per le prestazioni e l'accesso, mentre il granito decomposto completa il piano del terreno. I frassini autoctoni forniscono una tettoia naturale per l'ombra in estate e permettono il sole in inverno. Le specie autoctone e adattate all'aridità piantate lungo il perimetro e una semplice fontana all'ingresso principale utilizzano l'acqua piovana raccolta, fornendo un collegamento sensoriale con questa preziosa risorsa del deserto.
Con possibilità di palcoscenico a nord e a sud o una disposizione centrale “a cerchio”, oltre a nuove infrastrutture per l'illuminazione A/V e per le performance, il cortile può ospitare eventi e configurazioni di performance per un massimo di 600 persone. Il cortile è circondato da diversi livelli di aree di riuso adattativo, tra cui spazi affittabili per ospitare ristoranti, bar, gallerie, studi e uffici. Nuovi elementi - tra cui balconi che si affacciano sul cortile dal secondo e terzo piano, un ascensore, scale, servizi igienici e una cucina per il catering - creano uno spazio attivo per i visitatori e i futuri inquilini. L'ala ovest ospita ora anche una green room per gli artisti e una spaziosa sala da ballo con 260 posti a sedere.
Concepito come un 'giardino culturale in una rovina', lo spazio per eventi si trova a pochi passi da una scena musicale già esistente in centro, che comprende locali come l'Orpheum Theatre, il Van Buren, la Crescent Ballroom e l'Arizona Federal Theatre.
“Abbiamo cercato di legare insieme le molte vite dell'Abbazia: prima come chiesa, poi come centro di formazione, rovina e ora come nuovo spazio di aggregazione della comunità e tela culturale in cui convergono lo storico e il possibile”, ha dichiarato l'ex sindaco Goddard. “Ci auguriamo che questo elegante edificio valorizzi il vivace tessuto artistico del quartiere e della nostra città”.
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